Esta nota es la evidencia detrás de una de las profecías del Oráculo IA: "Empieza por los que todavía llevan todo en Excel."
Nivel de evidencia: Establecido
El chiste
De las 16 profecías del Oráculo, esta es la que tiene la base de evidencia más sólida — y la más directamente relevante para cualquiera que gestione una pyme.
Lo que dice la evidencia
- Raymond Panko (Univ. de Hawái) y EuSpRIG. En 13 estudios de spreadsheets operacionales (1995–2004), la tasa de error por celda promedió ~5,2% y el 94% de las hojas grandes contenían al menos un error. En experimentos controlados, 86% de los participantes cometieron errores aunque estimaban su propia probabilidad de error en apenas 10–18% (exceso de confianza). Cuerpo de investigación con más de 25 años.
- Caso Reinhart-Rogoff (2013). Herndon, Ash & Pollin (PERI) hallaron que un error de rango en Excel (excluir 5 países del promedio) contribuyó a que el crecimiento reportado para deuda pública >90% del PIB pasara de –0,1% a +2,2%. Matiz: el error de Excel fue el más vergonzoso, pero los otros dos problemas metodológicos (ponderación por país y exclusión de datos) fueron más consecuentes.
- Public Health England (2020). Se perdieron 15.841 casos de COVID-19 entre el 25 de septiembre y el 2 de octubre de 2020 porque se usó el formato XLS, con su límite de 65.536 filas.
- Otros casos documentados por EuSpRIG: JPMorgan "London Whale" (error de Excel en el modelo de VaR que subestimó el riesgo); Fidelity (US$2.600M por un signo menos omitido); Fannie Mae (US$1.136M de reexpresión contable por errores en una hoja).
Lo que está en disputa
Las tasas de error de spreadsheets están extremadamente bien establecidas — es de las cifras más confiables de todo este relevamiento. Lo que todavía es incipiente es cuánto de ese trabajo con hojas de cálculo está siendo efectivamente reemplazado por automatización o IA en la práctica.
El mito que conviene desactivar
"Reinhart-Rogoff prueba que la austeridad se basó en un error de Excel" es una simplificación excesiva. Corregir ese error puntual no invalida por sí solo toda la relación entre deuda y crecimiento — la literatura posterior sigue dividida en ese punto.
Para seguir leyendo
- Panko, EuSpRIG — "What We Know; What We Think"
- Herndon, Ash & Pollin (PERI), "A Critique of Reinhart and Rogoff"
- Caso Public Health England (BBC)